Periset menempelkan gigi hiu mako ke guillotine untuk meniru bagaimana seekor hiu sejati akan menggigit ikan hagfish. Kulit longgar hagfish memungkinkan gigi hiu untuk memotong kulit tapi tidak pernah melalui otot yang mendasarinya. Itu memungkinkan hagfish untuk squish pergi, melarikan diri serangan hiu yang relatif tidak terluka, menurut sebuah studi yang diterbitkan minggu ini di Journal of Royal Society Interface.
Hagfish memiliki momen ketenaran mereka awal tahun ini, ketika sebuah truk mengangkut 7.500 pon makhluk mirip belut terbalik, menyebarkan jumlah lendir lapisan mobil yang tak terbayangkan di seluruh jalan Oregon. Lendir ini terbuat dari protein berlapis gula yang disebut mucin dan gulungan benang melingkar yang sejenis seperti sutra laba-laba. Saat seekor hagfish diserang, ia melepaskan jaring berlendir untuk melindungi dirinya sendiri. Sebenarnya, goo menyumbat insang pemangsa, yang kemudian melepaskan ikan herbut untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.
Dalam sebuah video yang diterbitkan oleh para peneliti pada tahun 2011, seekor hagfish mengamati penyemprotan lendir itu ke hiu yang menggigit di Selandia Baru. Hiu itu sepertinya sedang menggeram awan ingus, yang memungkinkan ikan herbfish berenang tanpa cedera. Jadi setelah melihat video tersebut, tim peneliti di Kanada dan AS ingin tahu: bagaimana sebenarnya hagfish bisa bertahan dari serangan hiu? "Ini adalah pengamatan aneh bahwa hewan ini bisa digigit ikan hiu dan kemudian berenang menjauh tampaknya tidak terluka kecuali satu tanda tusukan," kata rekan penulis studi Sarah Boggett, seorang guru sekolah menengah dan peneliti di Departemen Biologi Integratif di Universitas Guelph.
Pertama, para peneliti menempatkan kulit ikan hagfish - yang memiliki tiga lapisan dan tidak ada sisik - di mesin yang menusuk pin melewatinya untuk mengukur kekuatan yang dibutuhkan untuk menusuknya. Dibandingkan dengan 21 spesies ikan lainnya, seperti ikan rainbow dan sculpin besar, ikan hagfish tidak ditemukan memiliki kulit yang sangat keras. Tapi, rahasia itu terletak di tempat lain: betapa lembabnya kulit.
Kulit ikan puyuh menempel pada tubuh hewan hanya di dua titik: bagian tengah punggungnya dan sisi-sisinya, tempat kelenjar lendir berada. Jadi Boggett menyuntikkan larutan di bawah kulit beberapa hagfish mati untuk memeriksa berapa banyak ruang yang ada antara tubuh dan kulit. Jawabannya membingungkan: di Pasifik hagfish, ruang ekstra itu bisa berisi sekitar 46 persen volume tubuh binatang itu sendiri. Jika Anda menyuntikkan cukup cairan sehingga kulit mulai meregang dan hagfish mulai bocor, Anda bisa muat lebih dari 100 persen volume tubuhnya di sana. Itu berarti Anda pada dasarnya bisa muat dua ikan hagfish di dalam kulit satu.
Para periset kemudian menempelkan gigi hiu mako ke guillotine buatan khusus, sehingga gigi bisa digerakkan ke dalam ikan hagfish mati dengan kekuatan yang sama dengan yang mereka lakukan dalam kehidupan nyata. Kulit yang longgar berfungsi sebagai baju besi licin dan licin: taringnya bisa menusuk kulit tapi bukan otot yang mendasarinya, mengurangi kerusakan gigitan hiu.
Jadi, misteri dipecahkan. Sekarang kita tahu bahwa kulit lembek tidak buruk bagi semua orang. Ini bisa menyelamatkan nyawa. wkwkland
Advertisement
